S-a nascut la Brasov în ziua de 22 ianuarie 1921. Tatal lui a fost învatatorul Radu Priscu, om modest, care îsi întretinea familia din salariu, iar mama, casnica. A urmat cursurile scolii primare si ale Liceului Andrei Saguna, pe care le-a absolvit în anul 1939 ca sef de promotie. În timpul când urma cursurile liceului a fost an de an premiantul nr. 1 al clasei sale. A fost permanent în conducerea Societatii de lectura si de matematici a liceului si colaborator al vestitei reviste pentru tineret Gazeta matematica, precizează Asociația Generală a Inginerilor din România.
Printre preocuparile sale de elev erau si sporturile – atletism, fotbal, hockey pe gheata s.a. Folosind faptul ca la Brasov functiona fabrica de avioane IAR, la care era o scoala de pilotaj, s-a înscris la cursuri si a obtinut brevetul de pilot, fapt temerar pentru un elev. Scoala de pilotaj l-a trimis la Paris pentru perfectionarea instructajului, când înca nu a împlinit vârsta de 18 ani. Pentru a merge la perfectionare a strâns banii necesari numai din meditatii.
Dupa ce a obtinut bacalaureatul a urmat cursurile Facultatii de Constructii de la Scoala Politehnica Bucuresti între anii 1939-1944, devenind inginer diplomat, cu mentiunea Magna cum laudae, al primei serii de ingineri hidrotehnicieni. Apreciind calitatile sale de student muncitor, staruitor si foarte bine pregatit, Consiliul profesoral a hotarât sa-l retina ca membru al corpului didactic la Facultatea de Constructii, unde a urcat succesiv toate treptele didactice: asistent din 1944 pâna în 1948; sef de lucrari si conferentiar din 1948 pâna în 1951, când a devenit titular al cursului de Constructii hidrotehnice la Facultatea de Hidrotehnica; în anul 1968 a obtinut prin concurs gradul de profesor, ca din 1969 sa devina sef al Catedrei de constructii hidrotehnice. În acelasi an a obtinut si titlul de doctor inginer cu teza Contributii la calculul termoelastic al barajelor arcuite, iar din anul 1972 i s-a acordat titlul de doctor docent.
A fost prorector al Institutului de Constructii Bucuresti între anii 1966 – 1968 si rector între 1968 – 1976.
Cei care i-au fost studenti au caracterizat activitatea sa didactica astfel: de la catedra preda cu pasiune si daruire, fiind preocupat continuu de a transmite elevilor sai dragostea pentru meseria pe care o vor practica; cursurile sale erau clare si precise sub aspect tehnic si stiintific. Ca membru al Consiliului profesoral al Facultatii de Hidrotehnica a perfectionat programele învatamântului superior hidrotehnic si a organizat si dezvoltat învatamântul superior de constructii din România, a dotat laboratoarele cu material didactic si s-a ocupat de problemele sociale ale studentilor.
Paralel cu activitatea didactica, profesorul Radu Priscu a desfasurat continuu o activitate inginereasca în domeniul constructiilor de baraje, care l-a facut cunoscut în tara si strainatate.
În cariera de inginer a debutat ca sef de santier în 1944 la Institutul de Studii si Proiectari Hidrotehnice (ISPH), unde a lucrat pâna în anul 1968, de unde a fost transferat la Institutul de Cercetare si Proiectare pentru Gospodarirea Apelor (ICPGA), unde a lucrat ca inginer proiectant, sef de serviciu, sef de sector, inginer sef si consilier, aducându-si contributia la realizarea obiectivelor hidrotehnice prevazute în Planul de Electrificare si Planul de Amenajarea Apelor Românesti.
Dintre realizarile sale amintim: barajul Negovanu, primul baraj modern executat în România; barajul Vidraru, cel mai înalt baraj din tara; barajul Secu, primul baraj cu contraforturi; barajele Poiana Uzului si Gura Râului, la care prof. Priscu a aplicat solutii originale.
El a recomandat solutii originale si la barajele din Iran (Saveh), Liban (Orontes) si Bolivia (Rositas).
Prof. R. Priscu a coordonat proiectarea si executia a 10 uzine hidroelectrice si a 25 de baraje din tara si strainatate.
A avut si o importanta activitate stiintifica, fiind cercetator stiintific la Institutul de Mecanica Aplicata al Academiei Române, unde a abordat probleme privind calculul seismic si termic al barajelor de beton.
În 1964 a sustinut o serie de comunicari la al VIII-lea Congres al Marilor Baraje de la Edinburg.
În 1967 a prezentat un ciclu de conferinte la Institutul de Geniu Civil de la Liège, Belgia.
A mai participat cu conferinte la Congresele Marilor Baraje din Madrid (1969) si Istanbul (1970).
În anul 1973, la Congresul al XI-lea, a fost ales ca membru al subcomisiei pentru calculul barajelor.
A publicat 90 de lucrari stiintifice în tara si strainatate. Amintim cele doua tratate care sintetizeaza activitatea sa stiintifica: Constructii hidrotehnice, doua volume (1974) si Ingineria seismica a constructiilor hidrotehnice, doua volume (1980), prima lucrare aparuta pe plan mondial cu acest subiect.
Pentru realizarile sale în domeniul didactic, ingineresc si stiintific, a fost laureat cu titluri, ordine si medalii, astfel : Premiul de Stat (1962); Ordinul Meritul Stiintific cl. I (1972); Ordinul Steagul Iugoslav cu stea de aur, pentru colaborarea cu hidrotehnicienii iugoslavi si altele. Asociatia Inginerilor din Belgia i-a acordat Premiul Gustave Trasenster.
În anul 1981, când a împlinit vârsta de 60 de ani, corpul didactic, studentii de atunci, inginerii care i-au fost studenti si doctoranzi l-au sarbatorit la ICB cu dragoste si entuziasm. Numerosi vorbitori i-au evocat viata si opera, i s-au dedicat poezii. În presa cotidiana, la TV si radio evenimentul si biografia au fost mediatizate.
Din articolul publicat în Viata studenteasca nr. 5/04.02.81 citam: „Fire robusta si elevata, bonom si academic, om al muntilor, el a devenit inginerul si arhitectul acestora, prin barajele visate si proiectate de el si colectivul sau. El a fost poet, carturar, profesor si inginer, om de vasta cultura“.
S-a stins din viata la Bucuresti la 24 februarie 1987.
Universitatea Tehnica de Constructii Bucuresti în colaborare cu Comitetul National Român al Marilor Baraje au organizat în ziua de 18 aprilie a.c. o sedinta omagiala comemorativa în memoria profesorului Radu Priscu. Au participat cadre didactice, fostii studenti si oaspeti din strainatate. Au vorbit despre viata si opera magistrului prof. Dan Stematiu, prof. Adrian Popovici, conf. N. Dascalescu, dr. ing. M. Constantinescu, prof. Alex. Stoian din Canada s.a. În ziua de 19 aprilie a.c. participantii au mers în pelerinaj la mormântul profesorului Priscu de la Brasov.
