A studiat teatrul la Conservatorul Regal de Muzică și Teatru din București (1946) si arhitectura (1949).A debutat ca actor în 1945, ulterior s-a alăturat echipei Teatrului Municipal din Bucuresti care mai tarziu se va numi Teatrul Bulandra din Bucuresti, unde a debutat ca regizor în 1957, precizează site-ul unitischimbam.ro.
A fost peste 10 ani director artistic al Teatrului Bulandra, pana in 1974, de unde a fost îndepărtat de cenzura comunistă în urma scandalului cu premiera “Revizorul”, montată deLucian Pintilie. Sub conducerea sa, Teatrul Bulandra devenise cea mai importantă instituție teatrală a vremii, nu doar în România, acolo lucrând practic în același timp, marii regizori de tearu David Esrig, Lucian Pintilie, Radu Penciulescu.
A părăsit România în anul 1980 și a lucrat în multe țări din Europa, America de Nord, Australia. A fost director artistic al teatrului Tyrone Guthrie din Minneapolis , Minnesota 1986, (Statele Unite), iar din 1986 profesor de teatru la Columbia University si New York University, in orasul New York . S-a întors în țară după 1989, regizând o serie de piese celebre.
A fost numit Director de Onoare al Teatrului Bulandra. Ca arhitect, în afara scenografiilor majorității pieselor regizate de el, Liviu Ciulei a contribuit la reconstrucția auditoriului Teatrului Bulandra, precum și a altor teatre. A fost căsătorit cu marea actriță Clody Bertola și cu jurnalista Helga Reiter. Este tatăl regizorului Thomas Ciulei .
Sursa video: Radio Romania Regional
