Comunitatea românilor ortodocși din Las Vegas este ocrotită de Sfântul Dimitrie cel Nou.
„În acest oraș unde sunt cultivate multe slăbiciuni omenești este și această biserică ortodoxă românească”, a declarat Mitropolitul Nicolae al celor două Americi pentru TRINITAS TV.
„Inițiativa construirii bisericii a fost la părintelui Aurel Sas, care a fost preot paroh acolo mulți ani, și a credincioșilor parohiei. În comunitate este doamna Lia Roberts, care este Consul general onorific al României în Las Vegas, o personalitate a lumii românești și americane.”
„Părintele și comunitatea au dorit să construiască această biserică pe proprietatea donată chiar de familia doamnei Lia Roberts și acest lucru s-a întâmplat prin jertfa unui român din Banatul Sârbesc, care lucra în construcții, domnul Panta Stanciu. Mi-a spus mie de multe ori: Înaltpreasfințite, eu am promis în fața lui Dumnezeu să construiesc o biserică”, a povestit Părintele Mitropolit Nicolae.
„A împlinit această străduință, a stat acolo trei ani de zile, zi de zi. Era la pensie, știa să angajeze constructori, să comande materiale, știa să facă orice, să construiască. Și, prin jertfa dânsului, prin contribuția credincioșilor, s-a ridicat această biserică, cu sală socială, cu o proprietate foarte mare.”
„România n-a plecat niciodată din mine”
De la stânga la dreapta: Stavros Anthony, vice-guvernatorul statului Nevada, Mitropolitul Nicolae și Lia Roberts. Anul aceasta, Mitropolitul Nicolae și Părintele Paroh Mihail Bălan au primit certificate de recunoștință din partea municipalității din Las Vegas și a statului Nevada.
„Noi credem că Dumnezeu ne-a păstrat această bucată de pământ aici, în mijlocul orașului, pentru această biserică. Pentru că lucrurile au mers atât de bine după ce am început lucrările, că am terminat-o în trei ani și jumătate, ceea ce este extraordinar”, a spus Lia Roberts.
„Noi suntem o comunitate mică, comparativ cu alte comunități care sunt aici, și o comunitate săracă, comparativ cu alte comunități care sunt aici.”
Biserica, sfințită în 2015, îi are ca ocrotitori pe Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, sfântul ocrotitor al bunicului Liei Roberts, și pe Sf. Cuv. Dimitrie cel Nou.
„Am moștenit această dragoste pentru credința noastră, pe care am luat-o cu mine în Statele Unite. N-am lăsat-o niciodată acasă. Așa cum îmi place să spun, și este adevărat, eu am plecat din România, dar România n-a plecat niciodată din mine”, a mai spus Lia Roberts.
„Acest pământ pe care se află această Biserică a fost un pământ care nu a fost niciodată construit nimic pe el. Pur și simplu, parcă ne aștepta.”
Iconostasul a fost donat de Părintele Patriarh Daniel. Facebook / Biserica Ortodoxă Română Las Vegas
Părintele Patriarh Daniel a donat iconostasul, un veșmânt care a acoperit moaștele Sf. Dimitrie cel Nou, o icoană a sfântului și cărți de cult.
„Dumnezeu nu-Și lasă casa neterminată”
„Dorința românilor din Las Vegas de a avea biserică a fost atât de mare, încât nimic nu i-a oprit să o construiască. Sunt ca o familie. În fiecare duminică se întâlnesc, mănâncă împreună, copiii participă la școala de duminică”, a explicat Părintele Paroh Mihai Bălan.
„Dumnezeu ne-a scos în cale pe toți cei care au fost nevoie și au sărit și au ajutat, au făcut mâncare pentru lucrători, s-au organizat între ei și în fiecare zi au fost mâncare caldă la locul de muncă.”
Până la punerea pietrei de temelie, slujirile aveau loc în casele credincioșilor. Arhitectul a lucrat pro-bono. „Ne-am bucurat, slavă Domnului de oameni care, știți cum se spune: Dumnezeu nu lasă casa Domnului neterminată”, a mai spus părintele paroh.
Mitropolitul Nicolae în vizită la Parohia Las Vegas, 2021. Primul din stânga este Parohul Mihail Bălan.
„Nu știu, cred că cel mai frumos moment să vezi Ortodoxia în floare este atunci când omul trece printr-un angajament din ăsta de a face o biserică, de a lucra, de a ajuta pe ceilalți. Cred că sunt momente când Ortodoxia iese la iveală și e ca o apă curgătoare, vie, nu-i stătătoare.”
Când nu slujește la biserica românească, Părintele Mihai Bălan este capelan la un centru de îngrijiri paliative din Las Vegas.
„Toate slujbele pe care le facem în biserică sunt momente în care noi ne întâlnim cu Hristos și ne încărcăm sufletește. Ne încărcăm cu putere. Dacă lipsesc de la o slujbă, îi duc dorul, pentru că simt că nu m-am hrănit sufletește”, spune parohul român din Las Vegas.
„În momentul când gustă din Ortodoxie, rămân schimbați în cea mai bună direcție în viață. Îl descoperă pe Dumnezeu”, a spus el despre convertirile la care a fost martor.
„Cum Se descoperă Dumnezeu în inima fiecăruia este ceva extraordinar. Pentru noi, fiecare duminică și sărbătoare este un moment de a ne încărca, de a ne redescoperi, de a-L înțelege pe Dumnezeu și de a ne deschide inima și mintea, să existăm.”
Adresa bisericii românești din Las Vegas este: 1250 S Jones Blvd, Las Vegas, NV 89146
