În duminica dinaintea praznicului Botezului Domnului, Preasfințitul Părinte Nichifor Botoșăneanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopia Iașilor, a săvârșit Sfânta Liturghie în capela Căminul de bătrâni „Sfinții Împărați Constantin și Elena”, aducând mângâiere duhovnicească și binecuvântare vârstnicilor găzduiți în acest așezământ, informează Arhiepiscopia Iaşilor.
La slujbă au participat beneficiarii căminului, cadrele medicale și personalul de îngrijire, care s-au unit în rugăciune, trăind momente de pace și comuniune în pragul marii sărbători a Arătării Domnului.
În cuvântul de învățătură, Preasfinția Sa a vorbit despre Botezul Domnului ca început al lucrării mântuitoare a lui Hristos și ca descoperire a iubirii lui Dumnezeu față de om:
Duminica de astăzi, dinaintea Bobotezei, care va fi marți, este o duminică ce ne cheamă să ne pregătim pentru acest mare eveniment, pentru întâlnirea cu Domnul în apele Iordanului, pentru Botezul Domnului și să înțelegem importanța lui pentru mântuirea noastră. Facem pomenire de botezul Sfântului Ioan Botezătorul, înțelegând că Domnul Însuși a pus o pregătire în viața omului, pentru a pricepe când și cum ne apropiem de Dumnezeu, pentru a înțelege, pe de o parte, smerenia Domnului Care vine spre noi, iar pe de altă parte faptul că viața noastră de aici este deschisă spre perspectiva veșniciei și că rostul vieții noastre este întâlnirea cu Dumnezeu încă de aici, de pe pământ.
De aceea, Sfântul Ioan Botezătorul a fost pregătit nu doar învățând să boteze, ci și aducând, prin aceasta, în conștiința oamenilor, importanța Botezului în viață și în iconomia mântuirii, el fiind pregătit încă din pântecele maicii sale.
Sfântul Ioan Botezătorul a fost cel care L-a întâmpinat pe Domnul încă din pântecele mamei sale. Istorisește Sfântul Evanghelist Luca faptul că Maica Domnului a venit la Elisabeta, care îl purta deja în pântece pe Sfântul Ioan, iar în momentul întâlnirii lor pruncul a săltat de bucurie în pântecele ei, după cum spune Evanghelistul Luca, pruncul fiind Sfântul Ioan Botezătorul. Prin această bucurie, Elisabeta s-a umplut de Duh Sfânt și a grăit cu glas mare: „Binecuvântată ești tu între femei și binecuvântat este rodul pântecelui tău. Și de unde mie aceasta, ca să vină la mine Maica Domnului meu?”
Pentru întâia oară în istoria lumii, Maica Domnului este numită cu aceste cuvinte de cinstire, cu aceste cuvinte de bucurie și de înțelegere a tainei întrupării Domnului Hristos. Iar Sfântul Ioan Botezătorul recunoaște această taină încă din pântecele maicii sale. De aceea, Botezul lui este răspunsul la această pregătire pe care Dumnezeu a pus-o în lume.
Botezul Sfântului Ioan Botezătorul, așa cum vedem în Faptele Apostolilor, a fost un botez al pocăinței, spre iertarea păcatelor, spre pregătirea oamenilor de a-L recunoaște pe Dumnezeul cel adevărat. Tot astfel, Duminica de astăzi ne este pusă înainte ca o zi de pregătire, ca o zi de înțelegere, ca o zi de retragere lăuntrică și de nădejde.
Să înțelegem că Dumnezeu are un plan cu noi. Are un plan cu această lume. Iar planul lui Dumnezeu este mântuirea noastră și transformarea noastră din oameni care se tem de boală, de sărăcie, de neputință și de chinuri, în oameni care nădăjduiesc în Dumnezeu și care înțeleg că istoria acestei vieți nu este toată viața noastră.
Viața noastră se deschide spre veșnicie, spre întâlnirea cu Domnul încă de aici și spre întâlnirea cu Domnul în viața veșnică. Să ne ajute Dumnezeu ca și această duminică să fie o pregătire adevărată.
Viața noastră să fie o pregătire și o așteptare adevărată a Domnului și să culmineze cu o cunoaștere dreaptă a Lui și cu o slujire dreaptă a Lui.
Sfânta Liturghie din ziua prăznuirii Botezului Domnului va fi oficiată în ziua de marți, 6 ianuarie, în două locații diferite din incinta Ansamblului Mitropolitan din Iaşi, la altare diferite, cu începere de la ore diferite. Astfel, credincioşii pot participa în incinta Paraclisului „Sfântul Ierarh Iosif cel Milostiv” – Sala „Eclesia” din Muzeul Mitropolitan, de la ora 6.30, unde slujba Sfintei Liturghii va fi săvârşită de Înaltpreasfinţitul Părinte Teofan, Mitropolitul Moldovei şi Bucovinei, respectiv în Catedrala Mitropolitană, unde Sfânta Liturghie va începe în jurul orei 9.00.
Sfințirea cea mare a apei sau slujba de Aghiasma Mare va fi săvârşită la finalul Sfintei Liturghii din Catedrala Mitropolitană, pe esplanada din fața intrării în locașul de cult, în jurul orei 11.00, de către Preasfinţitul Părinte Nichifor Botoşăneanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Iaşilor, înconjurat de soborul slujitorilor catedralei ieşene.
